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Loreena McKennitt nasce il 17
febbraio 1957 a Morden, Manitoba,
in
Canada, da genitori di origini scozzesi e irlandesi. La madre Irene
era
infermiera e il padre Jack era commerciante di bestiame. Sebbene
all'inizio volesse diventare un veterinario, molto presto si accorse
che la musica era la sua strada. Nel 1978 č finalista al The DuMaurier Search
for Talent ed č artista rappresentante del Canada,
per l'UNESCO a Parigi.
Nel 1981 si trasferisce (e vi vive
ancora oggi) a Stratford,
nell'Ontario, dove lavora come attrice, compositrice e cantante per
il "Festival Sheaksperiano di Stratford",
partecipando a rappresentazioni teatrali come "La tempesta" (1982) e
"I due gentiluomini di Verona" (1984).
Nel 1985 rappresenta il Canada all'Expo
in Giappone. A partire da questo anno e sino al 1989 compone le musiche originali per il National
Film Board of Canada Studio D, una serie documentari sulle donne e
la spiritualitā.
Inoltre in questi anni si esibisce
con l'arpa per le strade di Toronto, Vancouver e Londra.
Ed č proprio con i soldi guadagnati
dalle esibizioni di strada, ma anche grazie ad un prestito della sua
famiglia, che Loreena riesce a realizzare il suo primo
progetto discografico: "Elemental" (1985), un'audiocassetta prodotta
e realizzata in proprio, che, in Canada le varrā un disco d'oro.
Nasce anche la sua casa
discografica indipendente, la "Quinlan Road" (il nome deriva da una
strada di campagna di Stratford), č guidata, in quegli anni, da lei
stessa, da casa sua, e vendeva i dischi per corrispondenza. Col
tempo, naturalmente, l'attivitā si č ingrandita ed ora si č
trasferita in un antico palazzo storico di Startford ed č diventata
fonte di lavoro per molte persone sia in Canada che all'estero.
Dopo "Elemental" sono arrivati "To
Drive The Cold Winter Away", nel 1987, e, nel 1989, "Parallel Dream"
(entrambi dischi d'oro in Canada).
Ma č con "The Visit" (1991) che
arrivano i successi maggiori. Infatti questo album le fa guadagnare
5 dischi di Platino in Canada e uno negli USA. Questo album le
permette, inoltre di vincere in Canada il Premio Juno nella
categoria Best Roots/Traditional
Album.
Nel 1994 pubblica "The Mask And
Mirror". Altro grande successo; 2 dischi di platino in Canada e uno
negli USA
Ancora una volta, inoltre, vince il Premio Juno
sempre nella categoria Best Roots/Traditional
Album.
Nel 1995 esce un album composto da
sole 5 canzoni: "A Winter Garden: Five Songs For The Season". Anche
questo piccolo CD fa guadagnare a Loreena un disco d'oro in Canada.
Si arriva quindi al 1997, anno in
cui esce "The Book Of Secrets". Ennesimo successo che vale a Loreena
due dischi di platino in Canada e un altro negli USA. Anche questo
album le permette di vincere un premio: il Billboard International Achievement
Award.
Dischi d'oro, di platino sono stati ottenuti anche in Australia, Nuova Zelanda,
Brasile, Francia, Spagna, Italia, Grecia e Turchia.
Nel 1998 fonda il Cook-Rees Memorial Fund for Water Search and Safety e conduce una campagna per la ricerca di fondi che
frutta
4.000.000 di dollari canadesi per le iniziative dell'ospedale nel campo
dell'informazione sulla sicurezza delle acque, la ricerca e il
sostegno alle squadre di soccorso e salvataggio acquatico in tutto
il Paese.
Nel 1999 esce "Live In Paris And
Toronto", un doppio CD live che raccoglie i brani eseguiti durante
due tappe del "The Book Of Secrets Tour". Il ricavato di questo
album č stato devoluto al Cook-Rees Memorial Fund for Water Search and Safety.
In Grecia e Turchia il ricavato delle vendite
dell'album viene devoluto alla Red
Crescent turca (Earthquake Relief Fund) e alla Croce Rossa ellenica
(Earthquake Relief and Preparedness Fund).
Nel 2000 acquista la Falstaff School a
Stratford.
Nel 2001 compone le musiche per "Il
mercante di Venezia", per il "Festival Sheaksperiano di Stratford".
Nel 2002 vince The Stratford
Beacon-Herald Garden of Appreciation Award e si esibisce Sua Maestā la
Regina Elisabetta II e il Principe Filippo, in occasione deli
festeggiamenti per i cinquant'anni di regno della Regina.
Inoltre le viene conferita la Laurea in Lettere ad Honorem,
dalla Wilfrid Laurier University.
Ancora nel 2002, fonda il Falstaff Family Centre
un centro no-profit di aiuto e volontariato.
Nel 2003 riceve la Medaglia Commemorativa per il
Giubileo d'Oro di Sua Maestā la Regina Elisabetta II.
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