Biografia

Loreena McKennitt nasce il 17 febbraio 1957 a Morden, Manitoba, in Canada, da genitori di origini scozzesi e irlandesi. La madre Irene era infermiera e il padre Jack era commerciante di bestiame. Sebbene all'inizio volesse diventare un veterinario, molto presto si accorse che la musica era la sua strada. Nel 1978 è finalista al The DuMaurier Search for Talent ed è artista rappresentante del Canada, per l'UNESCO a Parigi.

Nel 1981 si trasferisce (e vi vive ancora oggi) a Stratford, nell'Ontario, dove lavora come attrice, compositrice e cantante per il "Festival Sheaksperiano di Stratford", partecipando a rappresentazioni teatrali come "La tempesta" (1982) e "I due gentiluomini di Verona" (1984).

Nel 1985 rappresenta il Canada all'Expo in Giappone. A partire da questo anno e sino al 1989 compone le musiche originali per il National Film Board of Canada Studio D, una serie documentari sulle donne e la spiritualità.

Inoltre in questi anni si esibisce con l'arpa per le strade di Toronto, Vancouver e Londra.

Ed è proprio con i soldi guadagnati dalle esibizioni di strada, ma anche grazie ad un prestito della sua famiglia, che Loreena riesce a realizzare il suo primo progetto discografico: "Elemental" (1985), un'audiocassetta prodotta e realizzata in proprio, che, in Canada le varrà un disco d'oro.

Nasce anche la sua casa discografica indipendente, la "Quinlan Road" (il nome deriva da una strada di campagna di Stratford), è guidata, in quegli anni, da lei stessa, da casa sua, e vendeva i dischi per corrispondenza. Col tempo, naturalmente, l'attività si è ingrandita ed ora si è trasferita in un antico palazzo storico di Startford ed è diventata fonte di lavoro per molte persone sia in Canada che all'estero.

Dopo "Elemental" sono arrivati "To Drive The Cold Winter Away", nel 1987, e, nel 1989, "Parallel Dreams" (entrambi dischi d'oro in Canada).

Ma è con "The Visit" (1991) che arrivano i successi maggiori. Infatti questo album le fa guadagnare 5 dischi di Platino in Canada e uno negli USA. Questo album le permette, inoltre di vincere in Canada il Premio Juno nella categoria Best Roots/Traditional Album.

Nel 1994 pubblica "The Mask And Mirror". Altro grande successo; 2 dischi di platino in Canada e uno negli USA

Ancora una volta, inoltre, vince il Premio Juno sempre nella categoria Best Roots/Traditional Album.

Nel 1995 esce un album composto da sole 5 canzoni: "A Winter Garden: Five Songs For The Season". Anche questo piccolo CD fa guadagnare a Loreena un disco d'oro in Canada.

Si arriva quindi al 1997, anno in cui esce "The Book Of Secrets". Ennesimo successo che vale a Loreena due dischi di platino in Canada e un altro negli USA. Anche questo album le permette di vincere un premio: il Billboard International Achievement Award.

Dischi d'oro, di platino sono stati ottenuti anche in Australia, Nuova Zelanda, Brasile, Francia, Spagna, Italia, Grecia e Turchia.

Nel 1998, a seguito della perdita del fidanzato a causa di un incidente in acqua, fonda il Cook-Rees Memorial Fund for Water Search and Safety e conduce una campagna per la ricerca di fondi che frutta 4.000.000 di dollari canadesi per le iniziative dell'ospedale nel campo dell'informazione sulla sicurezza delle acque, la ricerca e il sostegno alle squadre di soccorso e salvataggio acquatico in tutto il Paese.

Nel 1999 esce "Live In Paris And Toronto", un doppio CD live che raccoglie i brani eseguiti durante due tappe del "The Book Of Secrets Tour". Il ricavato di questo album è stato devoluto al Cook-Rees Memorial Fund for Water Search and Safety. In Grecia e Turchia il ricavato delle vendite dell'album viene devoluto alla Red Crescent turca (Earthquake Relief Fund) e alla Croce Rossa ellenica (Earthquake Relief and Preparedness Fund).

Nel 2000 acquista la Falstaff School a Stratford.

Nel 2001 compone le musiche per "Il mercante di Venezia", per il "Festival Sheaksperiano di Stratford".

Nel 2002 vince The Stratford Beacon-Herald Garden of Appreciation Award e si esibisce Sua Maestà la Regina Elisabetta II e il Principe Filippo, in occasione deli festeggiamenti per i cinquant'anni di regno della Regina.

Inoltre le viene conferita la Laurea in Lettere ad Honorem, dalla Wilfrid Laurier University.

Ancora nel 2002, fonda il Falstaff Family Centre un centro no-profit di aiuto e volontariato.

Nel 2003 riceve la Medaglia Commemorativa per il Giubileo d'Oro di Sua Maestà la Regina Elisabetta II.

Nel 2006 la McKennitt è di nuovo in sala di registrazione (presso gli studi di Peter Gabriel) per il nuovo lavoro, "An Ancient Muse", che esce il 20 novembre 2006. L'opera viene preceduta dai concerti tenuti all'Alhambra nel settembre precedente, durante i quali Loreena aveva eseguito in anteprima alcuni brani contenuti nel disco.

Nel 2007, dopo molti anni di assenza dal palco, torna in tournée, toccando molti paesi, tra cui l'Italia.

Nell'estate 2008 prende il via la tournée europea composta da 28 date, che verrà probabilmente ripetuta nel 2009. Durante questa tournèe in luglio ha ottenuto un grande successo di pubblico e una intensa partecipazione a Udine e a Brescia, le due uniche città toccate dal suo Tour in Italia

Nella primavera 2008 Loreena McKennitt è tornata ai Real World Studios di Peter Gabriel per registrare una versione ampliata di A Winter Garden. L'album, intitolato "A Midwinter Night’s Dream", sarà composto da 13 tracce (le 5 originarie più 8 nuove) e verrà commercializzato in novembre.

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